明清战争是16-17世纪世界上规模最大的战争之一，对东亚乃至世界局势产生了深远影响。在这场战争中，明军的表现非常糟糕。面对八旗军，他们屡战屡败。为了打败满洲八旗，明朝的武将们尽了最大的努力。然而，由于明朝军队的腐败和政府的财政状况不佳，它仍然一次又一次地失败了。

因此，一些官员把目光转向海外，把希望寄托在西方人身上。明朝官员徐光启向文渊阁大士兼内阁二助理求助。徐光启不仅精通孔孟，而且热衷于西学。他甚至为此加入了天主教。出于对西方的好感和了解，徐光启突然想：为什么我们不能招募西方雇佣军来为我们而战呢？

当时，澳门被葡萄牙人占领。徐光启要求葡萄牙人把武器和枪支带到北京，教他们如何炼制药品和如何使用。然而，明朝的保守派官员不信任这些人，并以各种理由将他们送回澳门。他们虽被遣返回宁远，却留下了技术和炮手，让他们在宁远战役中打败八旗，于是尝到甜头的徐光启趁着铁器还热的时候出击，想建立明朝的炮兵部队。

葡萄牙占领了澳门。徐光启希望在附近招募葡萄牙人，用西方大炮为明朝而战。当年5月，24名葡萄牙炮手携26门红色彝族大炮赴京，传授炼制和装填方法。但是，明朝的保守派不相信西方人的任命，所以他们都是以适应气候为由遣返的。虽然葡萄牙教师离开了，但他们的枪炮和训练有素的炮手在宁远战役中非常强大，所谓的无敌八旗军遭受了很大的损失。

有了这样的成就，徐光启自然有实力继续为皇帝演奏，要求引进西方炮兵和葡萄牙语教学。对于皇帝的诏书，澳门的葡萄牙人非常明智地选择了服从。崇祯二年二月，32名葡萄牙炮手在龚沙的西劳率领下，带着许多枪去了北京。当年，皇太极从张家口进入华北，攻打北京，造成巨大损失。

皇太极回国后，还派出重兵把守北京附近的遵化、滦州四市，明年再次攻打京城。然而，当葡萄牙枪手抵达北京时，情况发生了变化。32个葡萄牙士兵跟随明军攻打四城，在凌厉的西洋大炮面前，满洲八旗溃不成军，四城相继丢失其他地方的僧侣证明了他们的价值。

战斗胜利后，葡萄牙人受到崇祯的亲自表扬。他们被安置在几座大房子里，有王子和贵族来拜访，也有皇帝来安慰他们。徐光启见外国雇佣兵势力强大，立即建议皇帝使用西方武器和系统武装军队，建立15个精锐火器营，由葡萄牙人支援指挥。只要军队受过训练，满洲人一点也不担心。

经皇帝批准，徐光启命令弟子孙元华与葡萄牙炮手一起训练士兵，保卫辽东与后金控制的登格拉地区隔海相望。可以想象，如果孙元华真的练就了这种枪法，不管是满洲的皇太极，还是流氓李自成、张献忠，都算不了什么。然而，令人遗憾的是，1632年，孙元华的部下孔有德等人突然发动了一场兵变，被称为“吴桥兵变”。

在这次叛乱中，包括贡沙在内的12名葡萄牙枪手被叛军打死，另有15人重伤。可以说，自澳门离境之日起，葡萄牙人一直帮助明朝。这一时期，他们到都城卓波卓练大炮，投入东江战争，堪称尽职尽责。然而，具有讽刺意味的是，孔有德等人作为中国人，反叛并杀害了所有受过训练、忠于大明的外国人。

信的内容为“我们对天主充满信心，知道随着他们的到来，战争很快便会结束。此事成功后将会给澳门以及天主教在华传播带来积极影响。”“堂堂天朝，精通火器、能习先臣戚继光之传者，亦自有人，何事外招远夷，贻忧内地，使之窥我虗实，熟我情形，更笑我天朝之无人也？”

徐光启不愿意失败。1632年，他说服崇祯在澳门招募200名葡萄牙雇佣兵，直接与后金作战。对于徐光启的计划，中国的史料有些模糊。然而，在葡萄牙里斯本泰卡大犹大图书馆收藏的耶稣会档案中，发现了两封徐光启的葡萄牙语翻译信，其中对澳门及其葡萄牙士兵在战争中发挥的重要作用给予了高度赞扬。